私がワーキングホリデービザを取得した時なので、かなり古〜いお話です。

当時、フランスで職務経験を持ちたいと思っていました。

その時、たまたまovni(日仏新聞)で見つけたショコラティエ(チョコレート屋さん)へ応募し、働き始めました。

ところで、チョコレート屋さんで働いて初めて感じた事の一つが寒い。

店内温度をチョコレートにとって最適な温度、18℃〜20℃に保たれています。

一年中、体の芯が冷え、ブルブル震えていました。

また、幸か不幸か、それはそれは厳しいマダムエバンと一緒に働いていたので、別の意味でも震えていました。

今、思えば、オーナー側から様々な事を教えて頂けたので、実りの多い経験だったと思います。

他の方からは、きっと学べないであろう知識を学べたと思っています。

ところで、日本人の私が目を丸くして驚いた事の一つが、クリスマスにおけるフランス人のチョコレートの消費量です。

キロ単位のチョコレートが飛ぶように売れます。

こちらは量り売りなので、日本で購入するよりも安いですが、それでも高級チョコレートなので、値は申し分なく張ります。

なので、12月の売上は、そのへんのジュエリーショップより遥かにいいです。

そんな高級メゾンだからこそ、細やかな配慮が求められました。

例えば、商品であるチョコレートに触れる際(箱詰めの時)、表面を傷付けないよう、隅の方しか触りません。

手の温度で、チョコレートが溶けかねないので、手袋を頻繁に変えてました。

勿論、お客様の前では、トングを使用しますが、箱詰めの時はスピードも要求されるので、手袋を使用します。

250g、380g、430g、560g、770g、880g、1キロといった箱詰めの際も、ただ入れるわけではありません。

約40種類に及ぶチョコレートをまんべんなく振り分け、個々のチョコレートの形や大きさ、高さ、模様に至るまで尊重しなければなりません。

また、ダークチョコレートとミルクチョコレートの割合は、7対3弱です。

本物のチョコレート屋さんは、ほぼダークチョコレートで埋め尽くされています。

ただ箱に入れるのではなく、開けても綺麗な状態、いわば、宝石箱のような美が求められました。

値の張る嗜好品というものは、ある種、味だけでは片付けられない、深いこだわりが存在します。

チョコレートを食べながら、ふと昔を思い出し、ブログに書いてみました。

チョコレート屋さんのエクレアです。

写真は、3年前のものですが…。

やっぱり美味しいものは、美味しいです。

Jean paul HEVIN